Generalmente, refiriéndonos a los bebes, el término alimentación se emplea para definir todo aquello que éste puede ingerir en su dieta, siempre  que no sea leche materna o leche de fórmula. Es decir, que cuando se habla de la “alimentación del bebé, por lo general se esta haciendo referencia  a las papillas de cereales, las de frutas o verduras, los jugos, los purés, la carne, el pescado, los huevos, la legumbres, los yogures, etc.

Los expertos recomiendan no comenzar con esta “alimentación hasta llegado el cuarto mes, ni postergarla más de sexto mes de vida del bebé. Antes de los cuatro meses, no se debe integrar alimentos a la dieta del niño pues la leche materna y las fórmulas de inicio aportan, ya por sí solas, todos los nutrientes que el mismo necesita. Sin embargo a partir de esta edad la alimentación exclusiva con leche (natural o de fórmula) comienza a ser insuficiente para mantener un estado nutritivo adecuado y asegurar un óptimo crecimiento.

Además, antes de los cuatro meses de edad, existe una inmadurez del aparato digestivo y del riñón que obliga a evitar ciertos alimentos, que pueden condicionar problemas digestivos, desarrollar alergias, diarreas, etc. Sin olvidar, por supuesto, que en los primeros meses el lactante sólo es capaz de succionar y deglutir líquidos, por lo cual le es imposible comer alimentos sólidos, hasta los seis meses cuando aprende a masticar y tragar alimentos, para adaptarse a una alimentación más variada.

La introducción de los nuevos alimentos complementarios, debe ser secuencial y progresiva, separada por intervalos de entre cinco días y una semana entre cada nuevo alimento y el siguiente. ¡para que ello?, pues fácil, para poder detectar posibles intolerancias o alergias y dar tiempo al niño a  que se acostumbre a los nuevos sabores.
A partir de los cuatro meses, el bebé comienza a ingerir alimentos más sólidos. Es la etapa en que se suele comenzar con las papillas de frutas primero. Generalmente aportadas por la tarde, tratando de imponer un hábito, que mas tarde será la merienda. El objetivo, es comenzar añadiendo vitaminas naturales y fibra, dos componentes más que importantes para la salud del niño.

Luego, pocos días después de haber incorporado la papilla de frutas, suele continuarse con un segundo aporte: añadir a uno, o dos de los biberones diarios, unas cucharaditas de harina SIN gluten. Y detengámonos en la aclaración de “sin gluten” que es muy importante, pues este es una proteína vegetal que contiene cereales como el trigo, la avena, la cebada y centeno, para los cuales el niño aún no esta preparado. De hecho, no se introduce esta proteína en la dieta hasta los nueve meses de vida porque no puede ser digerido adecuadamente por el bebé y su introducción precoz puede favorecer (en personas genéticamente predispuestas) la aparición de formas graves de enfermedad celíaca.

Luego, alrededor de los 6 o 5 meses y medio, se comienza con la primera papilla salada. Por lo general consisten en purés de verduras, preferentemente de patatas, calabacines, zanahorias, puerros, acelgas, judías verdes, etc.

Entre los siete y ocho meses, suelen incorporarse las carnes. Se comienza con pollo y después, en algunos casos, se continúa con ternera.

Ya a los 10 meses se agrega más: yema de huevo (aunque es opcional: puede esperarse a los 12 meses), pescado blanco (también opcional y puede esperarse a los 12 meses), jugos de verduras crudas (tomate, zanahoria), añadidos en el puré, como guisantes, cereales con gluten, aceite de oliva crudo en el puré, etc…

Y a los 12 meses, ya todo e más completo. Agregamos yogures, quesos frescos o semicurados, otras verduras (como el nabo, el rábano, la remolacha, espinacas, cebolla, berros -excepto coles, repollo, coliflor, bróculi), legumbres trituradas con pasapuré, jamón de cork, otras frutas (excepto las fresas, los kiwis y los melocotones), etc.

Ya a esta altura puedes poner un poco de sal en sus comidas  y puedes endulzar los yogures con un poco de azúcar o miel, sin embargo, recuerda que nunca deberías abusar.
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